Mainz

Siedlungsspuren finden sich in Mainz bereits seit der späten Laténezeit (5.–1. Jahrhundert v. Chr.). Kurz vor der Zeitenwende wurde hier ein römisches Legionslager gegenüber der Mainmündung angelegt, das in den folgenden Jahrhunderten stetig erweitert wurde. Stationiert waren hier die römischen Legionen XIV Germania und XVI Gallica. Ein Einfall der Chatten im Jahr 39 führte unter Caligula zu einer Truppenkonzentration.

Die bisher in Holz und Erde ausgeführte Anlage wurde nun in Stein umgebaut. Mit der Errichtung des Limes 83/85 rückte Mainz ins sichere Hinterland, was zur Konsolidierung der Siedlung beitrug. Noch vor 92 wurde der Heeresdistrikt in die römische Provinz germania superior umgewandelt.
Schon 297 wird Mainz als civitas bezeichnet. In der Zeit zwischen Antike und frühem Mittelalter (4.–7. Jh.) aber erlebte die Siedlung einen Niedergang. Erst in der Merowingerzeit (5.–8. Jh.) konnte sich die Stadt erholen und mit der Einrichtung des Erzbistums 746/47 durch Bonifatius wurde Mainz zum dem kirchlichen Zentrum Deutschlands, was es über die folgenden Jahrhunderte blieb.

Urkundliche Belege / Überlieferung des Namens

Erstmals wird der Name der Stadt beim römischen Senator und Historiker Taciuts im 1. Jahrhundert nach Christus in der Form Mogontiacum überliefert.
628 erscheint der Name in einer Fälschung vom Ende des 10. Jahrhunderts als Actum Mogontie palatio nostro.
748 heisst es Actum Mogontiae civitatis publice.

Namenbedeutung von Mainz

Mainz ist eine Bildung mit dem galloromanischen Suffix -(i)acum, das Besitz und Zugehörigkeit ausdrückt. Dabei tritt das Suffix meist nicht an germanische Personennamen an, sondern an lateinische oder keltische. Durch die Verwendung des Suffixes werden die Personennamen verkürzt und wechseln ins neutrale Geschlecht über. Es werden sog. Ellipsen gebildet, denen ein Namenglied in der Mitte verloren gegangen ist. Moguntiacum steht hier eigentlich für fundus Mogontius; der Name bedeutet also das "Gut des Mogontius".
Möglich ist auch, dass es sich um einen gallischen Götternamen Mogons handelt (auf den sich aber auch der Personename bezieht).
Die moderne Namenform Mainz ist durch Schwund des Suffixes -(i)acum, Ausfall des -g- und Akzentverlagerung bei der Aussprache auf die erste Silbe entstanden.

Trivia

Der Name des Flusses Main ist durch Anlehnung an Mainz entstanden, obwohl der Main auf *Moinos zurückgeht und etwas völlig anderes bedeutet.